CONSEJOS PARA PADRES BUDISTHAS

CONSEJOS PARA PADRES BUDISTHAS

Según los consejos del Buda a Sigalaka, una de las seis relaciones que ha
de ser honrada y respetada es la de padres e hijos. Nos da la impresión de
que esto era algo sobre lo que Sigalaka ya sabía alguna cosa, puesto que él
adoraba las seis direcciones, en primer lugar, por deferencia a los deseos de
su padre. Mucho se podría decir sobre las obligaciones de los hijos hacia
sus padres. Sin embargo, aquí me centraré en las obligaciones de los padres
hacia sus hijos.
Yo no soy padre, pero ciertamente he tenido la oportunidad de observar el
carácter del hecho de ser padre por medio de mi comunicación con amigos
y discípulos que son padres, por medio de la observación de lo que ocurre a
mi alrededor y por medio de la lectura y el contacto con la media en
general. Quizá en esto sea relevante eso de él que contempla, ve casi todo el
juego. Sobre la base de tal experiencia como la que he tenido –aun siendo
esta indirecta- me arriesgaré a ofrecer una lista de puntos que cualquier
padre budista hará bien en tener en cuenta. No voy a entrar en el tema de si
uno debe o no tener hijos. Es simplemente un hecho establecido que mucha
gente, incluidos budistas, los tienen, y que hay por consiguiente una
necesidad de considerar como desenvolverse de la mejor manera en esta
importante relación.
Las observaciones que quiero hacer –muchas de las cuales son de simple
sentido común- están expresadas en la forma de quince puntos, el primero
de los cuales es:
1. Recuerden que primeramente son budistas y después padres
Si son ustedes ambas cosas, budistas y padres, mejor piensen que son
budistas que son padres, en vez de padres que son budistas. Hay una gran
diferencia entre estas dos posturas. Diciendo esto, no estoy, ciertamente,
animando a los budistas a que pongan a sus hijos en segundo lugar. No
estoy sugiriendo que si quieres irte de retiro y tu hijo está enfermo lo dejes
a merced de otra persona y te vayas. En absoluto. El budismo viene primero
en el sentido de que es del budismo, de principios budistas, de donde sacas
los principios para tratar de ser un padre, o una madre, budista y no tan sólo
un padre, o una madre.
Los seres humanos tenemos en común el ser padres con casi todas las
especies animales; ser padres no es un gran logro, casi todos los seres
humanos lo son. Pero aunque es fácil hacerse padres, ser buenos padres es
verdaderamente muy difícil y ser padres budistas lo es todavía más, ya que
eso trae consigo aplicar, o tratar de aplicar, principios budistas a las
relaciones con los hijos. Este punto subyace en todos los otros que quiero
dar.
2. No temas enseñar a tus hijos budismo
Hoy en día hay gran cantidad de ideas confusas sobre que se debe enseñar a
los hijos. Se dice con frecuencia que no debemos interferir en lo que
piensen los demás; debemos alentar a la persona a que piense por sí misma.
Los hijos no deben ser indoctrinados, sino que se debe permitir que crezcan
con mentes abiertas, libres, casi en blanco. Entonces, cuando sean lo
suficientemente mayores, ellos decidirán por sí mismos si quieren ser
cristianos, budistas, agnósticos, musulmanes, hare krisnas o lo que a ellos
más les llame.
Esa forma de pensar no es nada realista. Mientras cuidadosamente te
abstienes de enseñarles a tus hijos budismo, te abstienes, tal y como lo ves,
de indoctrinarlos, toda suerte de agentes van a trabajar mucho indoctrinando
a tus hijos con valores muy diferentes a los tuyos, lo quieras o no. A los
niños se les indoctrina constantemente: en la escuela o en la guardería, por
medio de la televisión, de las películas, del ambiente general de nuestra
sociedad. No pienses que si te abstienes de indoctrinar a tus hijos ellos
serán completamente libres de elegir entre distintas cosas cuando alcancen
uso de razón, cuando sea que eso ocurre (si de hecho se llega a alcanzar).
Por consiguiente, no temas enseñar a tus hijos budismo –o, mejor dicho,
comunicarles algo del espíritu del Dharma. La sociedad, en el sentido más
amplio, les va a comunicar toda suerte de mensajes, alguno de los cuales
pueden definitivamente tener efectos negativos sobre ellos. Luego no te
frenes en darles la influencia positiva del Dharma. No tienes que intentar
enseñarles doctrinas budistas difíciles de comprender, como la ley del
surgimiento condicionado. No tienes que hacerles leer A Survey of
Buddhism en su tierna edad. Puedes empezar muy pronto enseñándoles
libros con ilustraciones de la vida del Buda, o las historias tradicionales de
las vidas previas del Buda. A todos los niños les gustan las historias, y es de
esperar que la televisión no excluya completamente el contar cuentos en
casa. Así podrás introducirles en el mundo de la cultura budista y darles
algo del sentimiento del budismo.
Algo más que puedes hacer –algo más que debes, de hecho, hacer- es dar
ejemplo. A medida que tus hijos crecen y empiezas a comunicarles tus
valores –digamos, tu compromiso con el habla ética- es importante que tú
mismo demuestres ese compromiso en tu forma de vida. Como todos los
padres saben, los niños notan rápidamente las discrepancias. No hay que
decir a tu hijo o hija que está mal decir mentiras y decirles cuando alguien
llama a tu puerta “di que no estoy en casa”.
También comunicas algo del espíritu del Dharma a tus hijos a través del
ambiente que prevalece en casa. Es importante que cuando los niños
vuelvan de la escuela o de alguna otra actividad, sientan que el hogar es un
buen sitio en que estar: quizás tranquilo, quizás animado y alegre, pero feliz
y positivo, con un ambiente de afecto y seguridad. Quizás algún día se den
cuenta que ese ambiente tiene algo que ver con el hecho de que eres budista
y que meditas; pero independientemente de que vean o no esa conexión,
sentirán el beneficio de vivir en un ámbito positivo.
3. Dense cuenta de que ser padres les pone frente a dificultades
No creo que necesiten los padres que se les recuerde que por ser padres
están frente a dificultades, porque es caro criar a los hijos, o porque puede
haber hijos difíciles, o porque se pasan noches en vela... Pero uno está
frente a dificultades en otro sentido también –frente a dificultades con el
mundo, en el sentido más amplio. Como padres budistas, ustedes tratan de
educar a sus hijos en acuerdo con principios budistas. Pero esos principios
están lejos de ser reconocidos por el resto del mundo. Le dices algo a tu
hijo, pongamos por caso, pero el mundo le dice algo un tanto distinto,
incluso lo opuesto.
Cualquier budista tiene que luchar para mantener de ese modo sus
principios, pero como padres tienen que librar esa batalla por sus hijos,
además de por uno mismo. La medida en que hay que proteger a los niños
de influencias exteriores, particularmente cuando son muy pequeños, es un
tema muy polémico; de todos modos sólo se les puede proteger en cierto
grado. Pero es importante y útil reconocer que tratar de educar a los niños
según principios budistas es un desafío tremendo, porque el resto del
mundo –consciente o inconscientemente, intencionadamente o sin
intención- tiene constantemente sobre ellos una influencia distinta, y sobre
ti también.
4. Forma parte de la asociación de padres y maestros
Ahora llegamos a algo más específico. Tarde temprano tu hijo empieza a ir
a la escuela. Mi cuarto punto es, por consiguiente: forma parte de la
asociación de padres y maestros. No dejes a los maestros la educación de
tus hijos durante las horas de escuela. Se podría casi decir que la educación
es demasiado importante para dejársela a los maestros; de igual modo que
se dice a veces que la política es demasiado importante para dejársela a los
políticos. Bien puede ser que los maestros estén haciendo una labor
excelente, pero ellos también están frente a dificultades –ser maestro es en
cierto modo igual de difícil que ser padres.
Si tienes niños en edad escolar es, por eso, buena idea conocer a los
maestros. Habla con ellos sobre tus hijos, sobre los niños en la escuela en
general, discute con ellos también los problemas a que ellos se ven
enfrentados como maestros. Hoy en día los maestros lo pasan muy mal.
Hay más y más casos de maestros atacados físicamente por estudiantes, este
tipo de cosas les hace la vida verdaderamente difícil. Si formas parte de una
asociación y organización de profesores y padres puedes contribuir con
ideas y sugerencias para que la escuela sea mejor para todos los niños que
allí van. Puede que incluso tengas la oportunidad de llegar a ser presidente
y así incluso tener la gran oportunidad de influenciar en la escuela de modo
creativo y positivo.
5. Habla con tus hijos
Habrá quien diga que este punto debería dirigirse más a los padres que a las
madres, pero yo no voy a hacer tal distinción. Es muy importante, si son
ustedes padres, que hablen con sus hijos. Conversen con ellos seriamente –
no les hablen como a inferiores. Si te hacen una pregunta, tómala en serio.
Si así lo haces, quizás te sorprenda lo difícil que es responderla. Incluso los
niños pequeños son inteligentes y perceptivos y pueden salirte con
preguntas un tanto extraordinarias a veces.
Uno de los recuerdos más felices de mi propia infancia -hacia finales de los
años veinte y principio de los treinta- es mi padre pasando tiempo hablando
conmigo. A las seis o las siete, él volvía del trabajo –cuando tenía trabajo,
pues aquellos eran tiempos de desempleo- y venía a mi habitación. Yo
estaba ya acostado, se sentaba sobre la cama y hablaba conmigo por media
hora o por una hora. Mi madre a veces se impacientaba porque tenía la cena
preparada y se estaba enfriando, pero a él le interesaba más hablar conmigo.
Solía hablar de todo tipo de cosas, particularmente de sus experiencias del
tiempo de la guerra –él fue herido de gravedad en la Primera Guerra
Mundial, que hacía pocos años que había terminado. No solamente mi
padre hablaba conmigo; a mi, conforme me hice mayor, siempre me resultó
muy fácil hablar con él.
Luego, hablen con sus hijos. Compartan sus pensamientos serios con ellos,
en la medida que sean capaces de entenderlos. Eso quiere decir encontrar
tiempo para pasarlo con ellos. No estén tan ocupados que no puedan hablar
con sus hijos. Incluso, reserva tiempo, si estás muy ocupado, igual que lo
reservarías para ver a un amigo. Por supuesto, no es que tengas que
sentarlos delante de ti y decirles “Venga, vamos a hablar un ratito”. Los
tendrás que coger en el momento oportuno. No siempre tendrán ganas de
hablar cuando tú tengas tiempo.
6. Restringe la televisión
Es difícil, por no decir imposible, mantener un estado mental claro y
positivo –mantener la atención consciente, diría el budista- al menos que
hagas algo que limite la medida en que absorbes todo el estimulante
bombardeo de información de la vida moderna. Y, por supuesto, hoy en día
mucho de este viene de la televisión. Hay un gran debate en marcha sobre si
hay o no una conexión causal entre la violencia tal y como se ve en la
televisión y la violencia en el hogar y en las calles. Algunos expertos dicen
que no hay una conexión real, otros que si que la hay y a la persona
corriente le es muy difícil saber la verdad del asunto.
Pero desde el punto de vista budista podemos estar seguros de una cosa:
Resulte o no en violencia real, la violencia vista en televisión ciertamente
no mejora el estado mental del espectador. Pasar varias horas cada semana,
o incluso cada día, viendo programas cuyo contenido es en gran medida
violento, sólo será en perjuicio del estado mental, ya sea uno adulto o un
niño receptivo y susceptible.
Habrá quien diga que los niños tienen derechos, incluido el derecho de ver
la televisión cuando les plazca. Pero como ya he mencionado en otra
ocasión, pienso que es mejor no expresarse con el lenguaje de los derechos,
sino, en su lugar, pensar en términos de deberes. Los padres –y los padres
budistas en particular- tienen el deber de restringir lo que ven sus hijos la
televisión.
La restricción no sólo ha de aplicarse a lo que ven, sino también al tiempo
que pasan sentados frente al televisor. En estudios se ha demostrado que
muchos niños en Occidente padecen de obesidad. Esto, en parte, es debido
a dietas insanas –el tema de mi siguiente punto- pero también a que no
hacen suficiente ejercicio. Y no hacen suficiente ejercicio porque, según
parece, es más interesante apalancarse frente al televisor. Experimentos han
mostrado que ver la televisión también perjudica a la imaginación –
esencialmente, mientras uno recibe pasivamente lo que los productores de
televisión deciden presentar, simplemente no tiene que hacer uso de su
propia imaginación.
Restringir ver la televisión será, por supuesto, difícil. Una madre budista
que conozco dice que sus hijos sentían que se les privaba de algo por no
tener televisor en casa, pues les hacia sentirse diferentes a todos los demás
niños en la escuela, ya que no podían participar en discusiones sobre lo que
los demás habían visto la noche anterior. Al final, la madre, si bien poco
dispuesta, tuvo que ceder a su continua insistencia, aunque consiguió
restringir en cierta medida lo que veían la televisión. Obviamente, operan
en esto cuestiones potentes. No obstante, uno ha de mantenerse firme en
este asunto.
7. Que sus niños lleven una dieta sana
Este punto podría parecer obvio, pero, de nuevo, las condiciones actuales
están en contra. Viviendo en la ciudad, como yo vivo, y manteniendo los
ojos bien abiertos, una de las cosas que se ve es niños comiendo por la
calle. Por supuesto, lo que comen normalmente es comida basura:
Chocolate, helados, hamburguesas y patatas fritas. Los padres deben hacer
lo que puedan para combatir esta costumbre tan corriente. No hay necesidad
de seguir las últimas tendencias dietéticas o ser fanáticos, como lo éramos
en los años sesenta cuando todos seguíamos la dieta macrobiótica. Pero
quien cocine en la familia deberá tratar de darle una dieta equilibrada y
hacer que se desista de los snacks entre comidas.
Debemos, por supuesto, procurar que nuestros hijos no fumen. Otra cosa
que he notado cuando voy por la calle es que muchos niños en edad escolar
fuman. Los veo cuando salen de la escuela –no tendrán más de doce o trece
años- sacar el paquete de cigarrillos y encender uno. Luego, de nuevo, los
padres budistas deben mantenerse firmes con sus hijos cuando estos llegan
a esa edad en particular.
Esto era muy distinto cuando yo era niño. Ni siquiera se me había ocurrido
fumar a esa edad, pero cuando cumplí los dieciséis años mi padre me dijo:
“hijo, tienes dieciséis años. Puedes fumar si quieres.” Sin embargo, no lo
hice –no hasta que fui alistado en el ejército. Incluso entonces, fumé sólo
durante poco tiempo, porque no me gustaba y no he fumado desde
entonces. Es desalentador ver que chicos y chicas tan jóvenes han adquirido
ya el hábito de fumar. Luego, por favor, trata de que tu hijo no fume –bueno
no simplemente trates, impídeselo. Ejerce tu autoridad paternal, o maternal.
Sé que tal autoridad ha sido hecha trizas hoy en día, pero los lastimosos
trozos que te queden de ella, ejércelos en lo que en este punto nos
concierne.
8. Socializa a tu hijo
Este es un punto sobre el que quiero insistir. Tus hijos no te pertenecen a ti
sólo. No son simplemente miembros de tu familia. Ellos son, o serán,
miembros de la sociedad, parte de una comunidad más amplia, y han de ser
educados, incluso entrenados, de modo que puedan funcionar de un modo
positivo como miembros de la sociedad. De nuevo, esto trae consigo el
ejercicio de cierta disciplina. Por ejemplo, los niños deben ser educados
para que respeten la propiedad ajena y para que tengan en cuenta los
sentimientos de los demás. De otro modo, lo pasarán muy mal en el mundo
más adelante. Puede ser que tú aguantes rabietas, mal comportamiento y
conducta desconsiderada, pero el mundo no aguantará tales cosas.
Luego socializa a tus hijos. No se los impongas a los demás. Se ve a padres
hacer esto. Jaimito o Mari se están portando mal y siendo muy
desconsiderados con otras personas, pero los padres sonríen con
indulgencia –¡Ah! es así la pequeña, o el pequeño- y los demás deben
aguantarlo y pensar que son una dulzura de niños. De hecho, los demás es
mucho más probable que piensen “que crío más espantoso”.
La buena educación no está de moda hoy en día, asociada como está con
valores burgueses, con la educación de la clase media y todo ese tipo de
cosas; la tendencia es a tirar “el bebé” de la buena educación “con el agua
sucia del baño” de la moda sociológica. Pero tenemos que hacer lo que
podamos para recuperar al “bebe”. Investigaciones recientes han
identificado una relación definitiva entre la mala educación y la
delincuencia juvenil, lo que sugiere que la parte de la socialización que
consiste en inculcarles a los niños buena educación no ha de ser
subestimada.
9. No sean posesivos
Por supuesto, tu hijo es tu hijo, con todo lo que eso quiere decir y eres por
cierto tiempo responsable legalmente por él, o ella. Pero trata de no pensar
“es mi hijo”. No desarrolles la actitud de que nadie tiene porque hablar a tu
hijo ni regañarle si se está portando mal. En una comunidad sana y positiva
cualquier adulto podrá regañar a cualquier niño que se esté portando mal
donde sea. Desafortunadamente, en la sociedad occidental esto no es
actualmente posible. En la India uno ve que ocurre esto, pero en Occidente
las personas parecen resentirse de que alguien se entrometa, como ellos lo
llaman, en el comportamiento de sus hijos.
Los padres budistas, obviamente, no deben tener este tipo de actitud, en
parte, porque como budistas intentamos no tener apegos, o como mínimo
reducir nuestros apegos, y, en parte, porque los padres budistas forman
parte de la Sangha budista. No debe importarte que un compañero budista
considere apropiado llamar la atención a tu hijo por alguna falta al buen
comportamiento. Si tu hijo va al centro budista contigo y, mientras tú estás
ocupado haciendo alguna cosa, él está alborotando por allí, cualquier
compañero budista debe poder decir “venga, Toni, deja de hacer ruido” sin
que te resientas ni te sientas ofendido.
Un aspecto muy importante de no ser posesivos es dejar que tus hijos se
vayan cuando llega la hora de que dejen el nido de los padres atrás y
marchen hacia el mundo exterior. Debes de haberlos educado de tal modo
que puedan marcharse libremente, fácilmente, sin sentimientos de culpa y
con confianza. Y tú habrás de sentirte, si bien algo triste -lo que es
inevitable- bastante complacido y contento e incluso, quizás lo admitas, un
tanto aliviado de ver que se van, sintiéndote además preparado para que tu
relación con ellos pase a tener otras bases.
Hay un verso muy interesante sobre este tema en la obra hindú titulada
Manusmriti. El verso hace referencia al padre y al hijo, pero es aplicable a
la relación de padres y madres con sus hijos. Dice así: Cuando tu hijo tenga
dieciséis años, deja de verlo como a un hijo y trátalo como a un amigo.
Esto, por supuesto, se vuelve mucho más factible cuando el hijo deja la
casa. Cuando tu hijo o hija vaya a visitarte, trata de no verlos como a los
hijos que vuelven al nido buscando alguna comodidad, trata de verlos como
a buenos amigos que vienen a casa para conversar.
10. Enseñen a sus niños a hablar debidamente
A veces cuando voy por ahí y oigo hablar a la gente –no sólo a los niños,
sino a los adultos también- me asombra la extrema pobreza de su
vocabulario. Los estándares parecen estar cayendo en lo tocante al lenguaje
y a la comunicación verbal en general. Por consiguiente, es muy importante
que a los niños se les anime a expandir su vocabulario y a hablar con
corrección gramatical. El habla es el medio principal de comunicación entre
nosotros; a no ser que lo dominemos seremos simplemente incapaces de
comunicarnos más allá de un cierto nivel.
Asegúrate de que tus hijos crecen no solamente hablando, sino hablando
realmente su idioma, hablando con corrección y elegancia, con atención a la
gramática y al uso correcto de las palabras. No tengas miedo de corregirlos.
Hay profesores que mantienen que a los niños no se les ha de corregir
nunca, porque eso les socava la confianza propia, pero es una confianza
propia muy débil la que puede ser socavada así. Si a uno no se le corrige,
seguirá haciendo siempre errores, y esos errores se convierten en hábitos.
Luego corrige a tus hijos cuando se les peguen expresiones incorrectas de
amigos de la escuela y, por supuesto, cuando muestren cualquier tendencia
al mal uso de la lengua.
El habla es algo tan maravilloso. Es una de las grandes creaciones de la raza
humana. Debemos usarla, así como enseñar a que nuestros hijos la usen, tan
completa, efectiva y bellamente como nos sea posible. Enseñar a nuestros
hijos a que hablen bien les da acceso a algo que es verdaderamente muy
precioso.
11. Lleven a sus hijos a festividades budistas apropiadas para ellos.
En esto es mejor ir por el
camino medio; en vez de
dejar siempre a tus hijos en
casa cuando hay una
festividad budista, o siempre
llevarlos contigo: trata de
saber que festividades o
celebraciones son las
apropiadas para ellos. No
todas lo serán. Un programa
que incluya mucha
meditación, por ejemplo, no
será apropiado para niños
pequeños; no es justo esperar
de ellos que se estén
sentados por períodos largos
de tiempo, ni siquiera más de
unos minutos.
Pero a los niños les gusta
participar, les gusta hacer
cosas, luego si la celebración
incluye una puya festiva,
naturalmente tráelos;
obviamente, tras consultar a
quien organice la festividad.
He notado que a los niños les gusta hacer ofrendas al altar: eso es algo que
pueden hacer, es sencillo y poético, y a ellos les gusta. Podrían incluso
preparar ellos mismos sus ofrendas antes y traérselas para ofrecerlas a su
manera.
No insistan en que los niños han de participar en todo –habrá ocasiones en
que no sea apropiado- pero cuando sea posible, inclúyanlos. Quizás en
ocasiones pueda haber una festividad especial para niños.
12. Que tus hijos conozcan a tus amigos budistas.
Esto quizás pueda parecer obvio, pero no siempre ocurre. En cuanto a los
ingleses, específicamente, hay un proverbio que dice que la casa de un
inglés es su castillo, y tenemos la tendencia a no bajar el puente levadizo.
Es parte del carácter inglés la tendencia a mantenerse algo separado de los
demás, así como a mantener separada nuestra vida doméstica de nuestra
vida social. Pero si tienes niños, es una buena idea asegurarte de que pasan
tiempo con tus amigos budistas, o al menos de que tienen algo de relación
con ellos. Muy frecuentemente esto ocurre con naturalidad y espontaneidad,
pero puede que uno necesite hacer un esfuerzo para que ocurra.
Es importante porque, entre otras cosas, ayuda a compensar el aislamiento
del núcleo familiar. En algunas partes del mundo, en la India, por ejemplo,
muchos padres siguen viviendo en el contexto familiar más amplio de entre
diez o quince miembros, o incluso más. Pero en Inglaterra nuestros castillos
se han hecho verdaderamente pequeños. El núcleo familiar parece que se
está aislando cada vez más y esto no es sano ni para ambos padres juntos, ni
para cada uno de ellos por separado; ni para los niños, ni para el niño. Hay
algunas familias hoy en día formadas por dos miembros: padre, o madre, y
un niño -situación que limita bastante, incluso que da “claustrofobia”. Que
tus hijos conozcan a tus amigos budistas ayuda a modificar la naturaleza
potencialmente claustrofóbica del núcleo familiar.
El acostumbrarse desde pequeños a ver a adultos de fuera del círculo
familiar inmediato, ayuda a los niños a desarrollar confianza en sí mismos,
lo que es obviamente una gran ventaja. Una de las cosas que noté cuando
regresé a Occidente después de estar muchos años en Asia, fue que la gente
en general parecía carecer de auto-confianza. Los padres deben hacer todo
lo posible para asegurarse de que sus hijos crezcan con abundante autoconfianza
–no el tipo de confianza que encuentra expresión en
comportamiento antisocial, sino auto-confianza de carácter positivo, incluso
creativo. Para el desarrollo de la auto-confianza del niño es bueno que se
acostumbre a relacionarse con adultos de fuera del círculo familiar
inmediato.
13. Enseñen a sus hijos a respetar el medio ambiente.
Se ve con bastante frecuencia a los niños tirar despreocupadamente el
envoltorio de las golosinas y otras cosas por la calle, sin consciencia de lo
que están haciendo, parece ser, o quizás simplemente por estar
acostumbrados a pensar que alguien va detrás de ellos limpiando, que no es
su responsabilidad mantener las calles sin basura. Esto es, por supuesto,
sintomático de una actitud que en potencia tiene consecuencias de gran
alcance para el medio ambiente.
Aun en tiempos del planeta que eran más verdes, en la época del Buda, el
medio ambiente le importaba mucho al budista practicante y el Buda mismo
dejó bastante dicho sobre esto. El padre o la madre budista deseará educar a
sus hijos de modo que cuiden y respeten el medio ambiente, que es al fin y
al cabo “su” medio ambiente. Conforme se hagan más mayores, los padres
podrán debatir con ellos asuntos medioambientales -además de otros
asuntos, por supuesto, pero los asuntos medioambientales tienen una
aplicación práctica inmediata.
14. Enseñen a sus hijos a tener empatía.
Esto es verdaderamente importante. En estos últimos años ha habido mucha
discusión en Inglaterra sobre el doloroso caso de James Bulger, un niño
pequeño asesinado por dos chiquillos. En un debate radiofónico después del
juicio, alguien dijo que la razón por la que los dos muchachos habían
cometido el terrible crimen era que no habían sido educados en el
conocimiento de la diferencia entre el bien y el mal. Pero una psicóloga que
participaba en el debate no estaba de acuerdo y señaló que los dos
muchachos habían sido declarados culpables de asesinato –en otras
palabras, había sido establecido que ellos conocían la diferencia entre el
bien y el mal. Y continuó mencionando un punto de gran importancia: que
no es suficiente conocer la diferencia entre el bien y el mal, uno también ha
de ser capaz de tener empatía por los demás, por los otros seres vivos. Sin
empatía, el reconocimiento de la diferencia entre el bien y el mal será
puramente conceptual y abstracto, y no influirá necesariamente en el
comportamiento.
Claro está que no se pueden dar clases de empatía. No se la puede incluir en
el plan de estudios de la escuela. En esto también cuenta el ejemplo de los
padres. Los niños pueden ser enseñados a tener empatía por las personas y
por los animales también, enseñados a darse cuenta de que los animales
sienten dolor igual que ellos mismos. Hay un episodio en el Canon Palí en
el que el Buda se encuentra con unos muchachos que atormentan a un
cuervo y les dice “si fuerais atormentados de ese modo ¿Cómo os
sentiríais? Por supuesto ellos le responden que no les gustaría y el Buda les
dice “sentiríais dolor si se os tratara así ¿No pensáis que el cuervo también
lo siente? Los muchachos tienen que admitir que sí que lo siente. Dicho de
otro modo, empiezan a tener empatía por el cuervo.
En la famosa serie de grabados de Hogarth llamada Las cuatro fases de la
crueldad, el primer grabado representa a unos muchachos atormentando a
un perro y a un gato. En el siguiente uno de los muchachos comete un
asesinato. En el tercero el muchacho que ha cometido el asesinato es
ahorcado. Y en el cuarto, su cuerpo está siendo diseccionado por unos
cirujanos. Hogarth parece decir que la vida violenta que termina con la
violencia infligida al ahorcado, comienza por atormentar a animales, por
carecer de empatía por otros seres vivientes.
Hay personas tan sensibles que sienten empatía incluso por las plantas y no
quieren coger flores porque sienten que la planta es herida en alguna forma.
No todo el mundo puede tener empatía en tal grado, pero como mínimo
debemos tener empatía por los animales y por los demás seres humanos.
Esta es una de las cosas más importantes que podemos enseñar a nuestros
hijos.
15. No se sientan culpable por haber cometido errores.
Ser padres no es fácil. Aunque no soy padre, lo sé muy bien porque a veces
los padres se sinceran conmigo y yo mantengo los ojos y los oídos abiertos.
Es muy difícil ser padres, ya sea madre o padre. Es más difícil ahora que
antes, al menos en cierto sentido. Hay tantas variables, tantas decisiones
que tienes que tomar sin poder saber todos los factores relevantes. Y las
cosas te pueden salir mal a pesas de tus buenas intenciones.
Aparte de esto, los niños son individuos, traen consigo su propio karma.
Puede que eduques a tu hijo o hija magníficamente y que te salga un
monstruo; puede que los eduques muy mal y que te salgan muy buenos. Yo
he visto esto porque he vivido ya lo suficiente para poder ver el karma
descender de una generación a la siguiente. Por ejemplo, he visto niños
educados muy mal que ahora son buenos padres.
Luego hemos de tener en cuenta el karma. Aparte de los cromosomas, no
sabes que karma trae consigo mismo tu hijo. Las cosas pueden salir de
modo muy distinto al que tú esperas. Además, aparte de esto, tú eres un ser
humano falible. No eres omnisciente. Quizás no debas decírselo a tus hijos
demasiado pronto, pero los padres no lo saben todo y pueden cometer
errores.
Si has hecho por tus hijos lo mejor que has podido realmente y en cada fase
has tomado la decisión que pensaste que era la mejor, si las cosas parecen
haber salido mal, aprende de ello pero no te culpes demasiado. No te sientas
culpable. Si más adelante en la vida tu hijo hace algo espantoso no te
atormentes por eso. No pienses que si tu no hubieras hecho eso o aquello,
las cosas habrían salido de distinto modo. No lo sabes. No puedes
averiguarlo. Tienes que hacer lo mejor que puedas en el presente, aquí y
ahora. El resto es karma, azar, circunstancias, la sociedad. Luego no te
sientas culpable si resulta que has cometido errores. Y ni siquiera te
muestres demasiado dispuesto a pensar que lo que ha ocurrido es debido a
tus errores. Puede ser que no lo sea. No lo sabes. Pero de un modo u otro no
te culpes. Hiciste lo mejor que pudiste entonces. Eso debe bastarte a ti y a
los demás.
Algunos padres sienten que han de pedir disculpas a sus hijos por la forma
en que los educaron. Si hiciste algo definitiva e indudablemente malo que
claramente ha causado sufrimiento a tu hijo, en ese caso, de acuerdo, pídele
disculpas cuando sea lo suficientemente mayor para comprender. Pero, a
parte de eso, ten presente que una vez que tus hijos han alcanzado el uso de
razón, son responsables de sus vidas. Si algo sale mal, o si tu hijo o hija
hace algo malo, que no te culpen ellos a ti. Tus hijos son responsable de
ellos mismos, igual que tu lo eres de ti mismo. Tú eres responsable de ellos
sólo en cierta medida y por un período de tiempo limitado.
Estas son tan sólo algunas cosas que han de considerarse sobre la relación
entre padres e hijos desde un punto de vista budista. Se ha de sobrentender,
así lo espero, que todas estas reflexiones tienen que ser comprendidas como
parte de una comprensión general según la cual como padres budistas
ustedes se relacionan con sus hijos con amor y afecto, y todo lo que traten
de hacer –incluidas las ocasiones en que necesiten hacer uso de la
disciplina- lo harán con ese espíritu de amor.
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